两位40后先后研发五笔和智能ABC输入法，改变几代中国人输入习惯

对大多数西方人来说，在手机上安装第三方键盘似乎完全没有必要。但在中国，这是常态。

由于汉语的书写方式可以与发音完全分离（日语、韩语和越南语都有汉字的变体），如果系统默认键盘没有对汉语进行特殊的优化，它就会非常难用。因此，中国目前有大约 8 亿人使用了第三方智能键盘，它们可以预测用户想要输入的内容。

但对第三方键盘的依赖也带来了安全风险：大多数键盘应用都会将按键点击传输到云端，以实现更好的词组和内容预测，如果应用程序没有使用足够强大的加密协议，就会为内容拦截攻击创造机会。

今天，我想带大家踏上一段关于键盘应用程序或输入法编辑器（IMEs，input method editors）历史的极客之旅。如今，输入法是如此的普遍，以至于人们很容易忘记它们诞生的背后藏着多少努力。

它们是非常经典的创新案例，弥合了数字世界和现实世界之间的鸿沟。

在 20 世纪 80 年代，市面上的个人电脑无法处理汉字。即便艰难地实现了汉字数字化，使其可以显示在电脑屏幕上，但仍然面临一个大问题：用户如何键入这些字符？特别是，你如何将成千上万的汉字与 QWERTY 键盘上的 26 个字母相匹配？

第一次的尝试与今天的键盘应用程序完全不同，因为它努力的方向主要集中在汉字的书写方式上。

1983 年 8 月，也就是 40 年前，一位名叫王永民的中国工程师开发了第一种流行的汉字输入法，名为五笔。他将一个汉字分解成不同的笔画，在 QWERTY 键盘上，每个字母都对应了几个笔画。

例如，汉字犬，对应了几种形状（笔画）：犬（字根）、 一、丿、和丶。这些形状分别与键盘上的 D、G、T 和 Y 相匹配。因此，当用户键入DGTY时，五笔输入法就会将其与对应的字符匹配，并打出犬字。

在 QWERTY 键盘上使用五笔输入法，最多只需要四个键（码），就能打出一个汉字。这被认为是打汉字最快的方式之一。但缺点也很明显：用户需要背下来哪些键对应哪些笔画，因此学习曲线相当陡峭。

汉字输入法发展的下一步是发明了拼音打字。这听起来可能难以置信，但拼音这种用标准拉丁字母拼写每个中文单词的现代方式，直到 20 世纪 50 年代才出现。在随后的 80 和 90 年代，中国才开始尝试在学校里先教孩子们拼音，然后再教他们如何写字。

结果是，在所有将汉字与拉丁字母相匹配的方法中，拼音成为了一种更容易、更被广泛接受的方法。

我们仍以犬字为例。它的发音被标准化为 quǎn，所以在标准键盘上键入 Q、U、A、N 四个字母，屏幕上就会出现这个字。